Richtiges Ohrenschmalz entfernen

Was zeigt die Evidenz? – Belegt, umstritten und gefährlich

Die medizinische Evidenzlage zur Ohrreinigung ist in den wesentlichen Punkten eindeutig: Der Gehörgang reinigt sich selbst, und eine präventive oder routinemäßige Entfernung von asymptomatischem Ohrenschmalz ist nicht erforderlich [5].

Die Gefahr der Wattestäbchen (Belegt) Hals-Nasen-Ohren-Ärzte und Fachgesellschaften weltweit warnen eindringlich vor dem Gebrauch von Wattestäbchen zur Reinigung des Gehörgangs. Anstatt das Cerumen zu entfernen, schieben die Stäbchen das Sekret meist nur tiefer in den Gang hinein, wo es sich verdichtet und aushärtet – die Entstehung eines Pfropfs wird so aktiv gefördert [6]. Zudem reizt die mechanische Reibung die empfindliche Haut, was zu Mikroverletzungen führt und den Weg für schmerzhafte Gehörgangsentzündungen ebnet. Im schlimmsten Fall kann das Trommelfell perforiert werden; Studien zeigen, dass Wattestäbchen eine der Hauptursachen für derartige traumatische Verletzungen sind [6].

Sichere Methoden zur Entfernung (Belegt) Wenn eine Entfernung medizinisch notwendig ist – also bei auftretenden Symptomen oder wenn das Cerumen eine ärztliche Untersuchung des Trommelfells verhindert –, stehen evidenzbasierte Methoden zur Verfügung. Die klinische Praxisleitlinie der American Academy of Otolaryngology–Head and Neck Surgery (AAO-HNS) empfiehlt den Einsatz von cerumenolytischen Mitteln (Ohrentropfen, die das Schmalz aufweichen), die professionelle Ohrenspülung mit warmem Wasser oder die manuelle Entfernung unter Sichtkontrolle durch den Arzt mittels Absaugung oder speziellen Instrumenten wie Küretten [5].

Ohrenkerzen (Gefährlich und unwirksam) Ein immer wiederkehrender Trend im Bereich der Alternativmedizin sind Ohrenkerzen. Die Versprechungen reichen von der sanften Entfernung von Ohrenschmalz durch einen angeblichen Kamineffekt bis hin zur tiefen Entspannung. Die wissenschaftliche Datenlage ist hier jedoch unmissverständlich: Ohrenkerzen erzeugen keinen messbaren Unterdruck, der Cerumen herausziehen könnte, und sind nachweislich unwirksam [5]. Schlimmer noch, sie bergen erhebliche Risiken. Die Leitlinien raten ausdrücklich von ihrer Verwendung ab, da es regelmäßig zu schweren Verbrennungen im Gesichtsbereich, im Gehörgang oder gar zu Trommelfellperforationen durch herabtropfendes heißes Wachs kommt [5].

Offene Forschungsfragen Während die Behandlung von akutem Cerumen obturans gut standardisiert ist, gibt es im Detail noch Forschungsbedarf. So ist beispielsweise nicht abschließend geklärt, ob bestimmte cerumenolytische Tropfen (z. B. auf Wasser- oder Ölbasis) signifikant wirksamer sind als andere [4]. Auch die Frage nach der optimalen Langzeitprävention bei Patienten, die chronisch zu Pfropfbildung neigen, wird in der Forschung noch diskutiert.