Herzrhythmusstörungen: Wenn das Herz aus dem Takt gerät

Was zeigt die Evidenz?

Die Ursachen für Herzrhythmusstörungen sind vielfältig und reichen von strukturellen Herzerkrankungen bis hin zu Einflüssen, die gar nicht direkt vom Herzen ausgehen. Zu den kardialen Ursachen zählen die koronare Herzkrankheit (KHK), Herzinsuffizienz, Herzklappenerkrankungen, Herzmuskelentzündungen (Myokarditis) und Kardiomyopathien. Ein akuter Herzinfarkt ist eine der häufigsten Ursachen für lebensbedrohliche Rhythmusstörungen wie Kammerflimmern. [12]

Mindestens ebenso bedeutsam sind die extrakardialen Ursachen. Eine Überfunktion der Schilddrüse (Hyperthyreose) kann das Herz zu schnell schlagen lassen. Störungen im Elektrolythaushalt, insbesondere ein Mangel an Kalium und Magnesium, beeinträchtigen die elektrische Impulsweiterleitung im Herzen und können Rhythmusstörungen begünstigen. [18] Auch bestimmte Medikamente, darunter paradoxerweise einige Antiarrhythmika selbst, können als Nebenwirkung Arrhythmien auslösen. [7] Darüber hinaus spielen psychovegetative Faktoren eine zunehmend anerkannte Rolle: Stress, Angst und emotionale Belastungen aktivieren das sympathische Nervensystem und können so Herzstolpern und andere Arrhythmien auslösen oder verstärken. [15] Genussmittel wie Alkohol zeigen eine dosisabhängige Korrelation mit dem Auftreten von Vorhofflimmern, während moderater Kaffeekonsum nach aktueller Studienlage als unbedenklich gilt. [17]

Die Diagnostik beginnt stets mit einer ausführlichen Anamnese und einer körperlichen Untersuchung. Das wichtigste Instrument ist das Elektrokardiogramm (EKG), das die elektrischen Herzströme in Ruhe aufzeichnet und oft bereits die Art der Rhythmusstörung erkennen lässt. [13] Da viele Arrhythmien nur anfallsartig auftreten, kommen häufig Langzeit-EKGs (über 24 Stunden bis zu sieben Tage) oder Ereignisrekorder zum Einsatz. Eine Echokardiografie hilft, strukturelle Herzerkrankungen als Ursache zu identifizieren. Bei komplexen Fällen ist die elektrophysiologische Untersuchung (EPU) der Goldstandard, bei der mittels eines speziellen Herzkatheters der genaue Ursprungsort der Störung im Herzen lokalisiert wird. [13]

Die Therapie richtet sich nach Art, Ursache und Schweregrad der Rhythmusstörung. Die aktuellen ESC-Leitlinien 2024 und die deutsche S3-Leitlinie Vorhofflimmern 2025 betonen einen ganzheitlichen, patientenzentrierten Ansatz, der im sogenannten AF-CARE-Leitfaden zusammengefasst ist. [1] [11] [14] Medikamentös stehen Antiarrhythmika, Betablocker und – bei Vorhofflimmern zur Schlaganfallprävention – Antikoagulanzien zur Verfügung. Die Katheterablation, bei der die für die Rhythmusstörung verantwortlichen Areale im Herzen gezielt verödet werden, hat sich als hochwirksame Methode etabliert und wird bei symptomatischem Vorhofflimmern mittlerweile als Erstlinientherapie empfohlen. [11] Bei zu langsamem Herzschlag kommen Herzschrittmacher zum Einsatz, während implantierbare Kardioverter-Defibrillatoren (ICD) lebensbedrohliche schnelle Rhythmusstörungen erkennen und durch einen elektrischen Schock beenden können.

Ein besonders faszinierendes Feld ist die Verbindung von Herz und Psyche. Das Broken-Heart-Syndrom (Takotsubo-Kardiomyopathie) zeigt eindrücklich, wie starker emotionaler Stress zu einer akuten, herzinfarktähnlichen Funktionsstörung des Herzens führen kann – eine Erkrankung, die überwiegend Frauen nach der Menopause betrifft und anfangs als gutartig galt, heute aber als potenziell gefährlich anerkannt ist. [20] Die Psychokardiologie belegt, dass Angst das Risiko für eine koronare Herzkrankheit um 26 Prozent und das Mortalitätsrisiko sogar um 48 Prozent erhöht. [19] Umgekehrt kann eine starke soziale Integration das Risiko für Herzkrankheiten um bis zu 50 Prozent senken. [20] Diese Erkenntnisse unterstreichen, dass ein integrativer Ansatz, der auch die seelische Gesundheit berücksichtigt, kein Luxus, sondern medizinische Notwendigkeit ist.