Niereninsuffizienz: Wenn die stillen Filter versagen

Was zeigt die Evidenz?

Die wissenschaftliche Evidenz zur Niereninsuffizienz ist robust und hat in den letzten Jahren zu einem Paradigmenwechsel in der Behandlung geführt. Die häufigsten Ursachen für eine CKD sind klar belegt: An erster Stelle stehen Diabetes mellitus (ca. 35% der Fälle) und Bluthochdruck [4]. Beide Erkrankungen schädigen langfristig die feinen Blutgefäße in den Nierenkörperchen und beeinträchtigen so deren Filterfunktion. Weitere belegte Ursachen sind Nierenentzündungen (Glomerulonephritis), genetische Erkrankungen wie Zystennieren und die langfristige Einnahme bestimmter Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Diclofenac (NSAR). In etwa 20 Prozent der Fälle lässt sich keine eindeutige Ursache identifizieren [4]. Zu den Risikofaktoren zählen neben den genannten Grunderkrankungen auch ein höheres Lebensalter, Übergewicht, Rauchen und eine familiäre Vorbelastung für Nierenerkrankungen.

Das tückische an der CKD ist ihr langer, symptomfreier Verlauf. In den frühen Stadien (G1 und G2) bemerken Betroffene in der Regel nichts. Erst wenn die Nierenfunktion deutlich nachlässt, treten unspezifische Symptome wie anhaltende Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Wassereinlagerungen auf. Im fortgeschrittenen Stadium kann es zum sogenannten urämischen Syndrom kommen, bei dem sich harnpflichtige Substanzen im Blut anreichern und zu Übelkeit, Juckreiz und neurologischen Symptomen führen [3]. Umso wichtiger ist die Diagnostik: Eine einfache Blutuntersuchung zur Bestimmung der geschätzten GFR (eGFR) und ein Urintest auf Albumin können eine CKD frühzeitig aufdecken. Doch genau hier liegt das Problem: In Deutschland wird bei nur 45,5 Prozent der Risikopatienten der eGFR-Wert bestimmt, eine Albuminurie-Messung erhalten sogar nur 7,9 Prozent [6].

Ein entscheidender, evidenzbasierter Durchbruch in der Therapie ist der Einsatz von SGLT-2-Inhibitoren. Ursprünglich als Diabetes-Medikamente entwickelt, zeigten große Studien wie DAPA-CKD, dass Wirkstoffe wie Dapagliflozin das Fortschreiten der Nierenschädigung signifikant verlangsamen und das Risiko für schwere Komplikationen um 39 Prozent senken können – und das auch bei Patienten ohne Diabetes [5]. Diese Medikamente schützen die Niere, indem sie den Druck in den Nierenkörperchen reduzieren. Ihre Wirksamkeit ist so überzeugend, dass die aktualisierte S3-Leitlinie sie nun zur Progressionsverlangsamung bei Patienten mit Albuminurie oder eingeschränkter Nierenfunktion empfiehlt [7]. Erreicht die Erkrankung dennoch das terminale Stadium, stehen Nierenersatzverfahren zur Verfügung: Die Dialyse, bei der das Blut maschinell gereinigt wird, weist eine 5-Jahres-Überlebensrate von etwa 40 Prozent auf. Die Nierentransplantation gilt als Goldstandard, da sie die Nierenfunktion vollständig wiederherstellen kann [5].

Ebenfalls gut belegt ist der enge Zusammenhang zwischen Nierenfunktion und Schlaf. Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2023 offenbarte, dass 57% der CKD-Patienten an einer Schlafapnoe leiden [8]. Die Niere selbst besitzt eine innere Uhr, die ihre Funktion im 24-Stunden-Rhythmus steuert [9]. Störungen dieses Rhythmus, wie sie bei Schlafmangel oder Schlafapnoe auftreten, können die Nierenfunktion negativ beeinflussen. Dieses Frühlingserwachen der Forschung zum Thema Schlaf unterstreicht die Notwendigkeit, bei Nierenpatienten auch die Schlafgesundheit in den Blick zu nehmen, um den Teufelskreis aus schlechtem Schlaf und fortschreitender Nierenschädigung zu durchbrechen.

Im Bereich der integrativen Medizin gibt es vielversprechende, aber noch nicht abschließend belegte Ansätze. Studien deuten darauf hin, dass Akupunktur die Nierenfunktionsparameter verbessern kann und bestimmte Kräuter der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), wie Astragalus, das Potenzial haben, die Proteinausscheidung zu reduzieren [10]. Diese Ansätze werden als Ergänzung zur Schulmedizin erforscht, um die Lebensqualität der Patienten zu verbessern.