Hepatitis – Ursachen, Übertragung & Behandlung

Was zeigt die Evidenz?

Die medizinische Forschung und die aktuellen Leitlinien zeichnen ein differenziertes Bild der verschiedenen Hepatitis-Formen. Die Evidenzlage zur Prävention, Diagnostik und Therapie ist robust, zeigt aber auch deutliche Unterschiede zwischen den Virustypen.

Die Hepatitis A wird primär fäkal-oral übertragen. Das Virus gelangt durch Schmierinfektionen oder durch kontaminierte Lebensmittel und verunreinigtes Trinkwasser in den Körper [4]. Die Erkrankung heilt in der Regel nach einer akuten, teils sehr unangenehmen Phase mit Symptomen wie Gelbsucht, Übelkeit und Erbrechen vollständig aus [4]. Chronische Verläufe gibt es hier nicht. Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die Impfung gezielt für Risikogruppen, insbesondere für Reisende in Endemiegebiete [5]. Die Evidenz zeigt klar, dass die Impfung hochwirksam ist und bereits nach der ersten Dosis einen zuverlässigen Schutz bietet [4].

Hepatitis B hingegen wird über Blut und andere Körperflüssigkeiten übertragen, etwa durch sexuelle Kontakte oder von der Mutter auf das Kind während der Geburt [6]. Während die Infektion im Erwachsenenalter meist akut verläuft und ausheilt, führt sie bei Säuglingen und Kleinkindern in bis zu 95 Prozent der Fälle zu einer chronischen Hepatitis [6]. Eine chronische Hepatitis B erhöht das Risiko für Leberzirrhose und Leberzellkarzinom erheblich [6]. Die Prävention stützt sich auch hier auf eine hochwirksame Impfung, die von der STIKO als Standardimpfung für alle Säuglinge und Kleinkinder empfohlen wird [7]. Eine vollständige Heilung der chronischen Form ist derzeit selten möglich, jedoch kann die Viruslast durch moderne antivirale Medikamente, wie Nukleosid-Analoga, effektiv unterdrückt werden [8].

Die Hepatitis C nimmt eine Sonderstellung ein. Sie wird fast ausschließlich über Blut übertragen, in Industrienationen heute vor allem durch den gemeinsamen Gebrauch von Injektionsutensilien bei Drogenkonsum [9]. Bei der Mehrheit der Infizierten entwickelt sich eine chronische Leberentzündung [9]. Ein Meilenstein der evidenzbasierten Medizin ist die Entwicklung direkt antiviral wirkender Substanzen (DAA). Diese Medikamente führen innerhalb von 8 bis 12 Wochen bei über 95 Prozent der Behandelten zur vollständigen Heilung [9]. Trotz dieses enormen Erfolgs gibt es keine Impfung gegen Hepatitis C, und eine überstandene Infektion schützt nicht vor einer erneuten Ansteckung [10].

Um unerkannte Infektionen frühzeitig zu behandeln und die ehrgeizigen WHO-Ziele zur Elimination der viralen Hepatitis bis 2030 zu erreichen, haben gesetzlich Versicherte in Deutschland seit Ende 2021 ab dem 35. Lebensjahr einmalig Anspruch auf ein Screening auf Hepatitis B und C im Rahmen der allgemeinen Gesundheitsuntersuchung [11].