Weltnichtrauchertag: Die Folgen des Rauchens

Was zeigt die Evidenz?

Belegt ist der Zusammenhang zwischen Rauchen und Krebs besonders klar. Der Krebsinformationsdienst des DKFZ nennt Rauchen den wichtigsten vermeidbaren Risikofaktor der Krebsentstehung. Besonders auffällig ist Lungenkrebs: Bei Männern werden in Deutschland ungefähr neun von zehn, bei Frauen mindestens sechs von zehn Lungenkrebserkrankungen auf aktives Rauchen zurückgeführt [3]. Der Mechanismus ist plausibel und gut untersucht: Schadstoffe im Tabakrauch können Erbgut schädigen, Mutationen auslösen, Entzündung fördern und Reparaturprozesse überfordern.

Ebenso gut belegt sind Herz-Kreislauf-Schäden. Tabakrauch verengt Gefäße, stört die Innenhaut der Blutgefäße, fördert Gerinnung und senkt die Sauerstoffversorgung. Die WHO ordnet Tabak rund 20 Prozent der Todesfälle durch koronare Herzkrankheit zu [5]. Für die Praxis ist wichtig: Auch wenige Zigaretten sind nicht harmlos, weil Herzinfarkt und Schlaganfall nicht erst nach Jahrzehnten entstehen. Gefäßspannung, Blutdruck, Sauerstoffmangel und Thromboseneigung reagieren rasch.

Bei COPD zeigt sich die Langzeitseite des Problems. Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung entsteht durch anhaltende Entzündung, Verengung der Atemwege und Zerstörung von Lungenbläschen. Typisch sind Husten, Auswurf, Belastungsatemnot und später Atemnot in Ruhe. Die WHO beschreibt Rauchen als zentrale Ursache in Ländern mit hohem Einkommen; weltweit starben 2021 etwa 3,5 Millionen Menschen an COPD [6]. COPD ist meist nicht heilbar, aber ihr Verlauf kann beeinflusst werden: Rauchstopp ist die wichtigste Maßnahme, um weiteres Absinken der Lungenfunktion zu bremsen.

Passivrauchen betrifft die Angehörigen. Es gibt keine sichere Untergrenze für Tabakrauch in Innenräumen. Kinder haben ein erhöhtes Risiko für Atemwegsinfekte, Asthma, Mittelohrentzündungen und plötzlichen Kindstod; Schwangere und ungeborene Kinder sind besonders verletzlich [3] [4]. Wer draußen raucht, reduziert Belastung, löst das Problem aber nicht vollständig, weil Schadstoffe an Kleidung, Haut und Oberflächen haften können.

Umstritten ist nicht, ob Rauchen schadet. Offen sind eher Randfragen: Wie stark lassen sich Langzeitfolgen neuer Produkte wie E-Zigaretten und Tabakerhitzer beziffern? Welche Risikogruppen profitieren am meisten von Lungenkrebs-Früherkennung? Wie groß ist der Beitrag von Thirdhand-Smoke im Alltag? Der schulmedizinische Kern bleibt stabil: Vollständiger Rauchstopp ist das Ziel. Die S3-Leitlinie zu Rauchen und Tabakabhängigkeit empfiehlt strukturierte Ansprache, Diagnostik, Beratung und bei Bedarf medikamentöse Unterstützung [7]. Cochrane-Analysen zeigen, dass Vareniclin, Cytisin, kombinierte Nikotinersatztherapie und nikotinhaltige E-Zigaretten die Abstinenzchancen erhöhen können; bei E-Zigaretten bleiben Langzeitrisiken und Dual Use jedoch kritisch zu prüfen [8].

Ein oft übersehener Schnittpunkt liegt in der Haut. Rauchen verschlechtert Durchblutung, Sauerstoffversorgung und Kollagenstoffwechsel. Systematische Übersichten verbinden Rauchen mit einem erhöhten Risiko für kutanes Plattenepithelkarzinom [9]. Eine Meta-Analyse zu Operationen zeigte zudem, dass Rauchstopp mit weniger Wundheilungsproblemen und Wundinfektionen verbunden ist [10]. Prävention endet also nicht beim Tumorregister; sie beginnt im Gewebe.