Was ist eine Dehydratation?

Was zeigt die Evidenz?

Als belegt gilt, dass kein einzelnes klinisches Zeichen ausreicht, um eine Dehydratation bei älteren Menschen zu erkennen oder auszuschließen. Ein Cochrane-Review prüfte systematisch die diagnostische Genauigkeit der etablierten Symptome und Tests und kam zu einem ernüchternden Ergebnis: Durstgefühl, Urinfarbe, Urinmenge, spezifisches Uringewicht und Herzfrequenz erwiesen sich als Einzelparameter unzuverlässig [2]. Eine Untersuchung zur körperlichen Untersuchung älterer Patienten fand für die klassischen Zeichen – stehende Hautfalten, trockene Schleimhäute, eingesunkene Augen, verlängerte Kapillarfüllungszeit – Sensitivitäten zwischen null und 44 Prozent [5]. Übersetzt heißt das: Der Hautfaltentest, seit Generationen gelehrt, übersieht die Mehrheit der Betroffenen. Bei alternder Haut verliert er seine Elastizitätslogik, und genau in der Altersgruppe mit dem höchsten Risiko versagt er am deutlichsten.

Ebenfalls belegt ist, dass Kombinationen aus Beobachtungen tragfähiger sind als Einzelbefunde. Zwei zusammen erfasste Merkmale – ausgelassene Getränke zwischen den Mahlzeiten und selbst geäußerte Müdigkeit – erreichten in der Cochrane-Auswertung eine Sensitivität von 71 Prozent bei einer Spezifität von 92 Prozent [2]. Der aufschlussreichste Hinweis stammt hier nicht aus der Untersuchung des Körpers, sondern aus der Beobachtung des Alltags.

Für die Zufuhrmenge existieren belastbare Referenzwerte. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit nennt unter moderaten Bedingungen eine Gesamtwasserzufuhr von 2,0 Litern täglich für Frauen und 2,5 Litern für Männer, wobei Wasser aus fester Nahrung eingerechnet ist [6]. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung leitet daraus für Erwachsene eine Trinkmenge von etwa 1,5 Litern ab, da rund ein Drittel des Bedarfs über Lebensmittel gedeckt wird [7]. Für geriatrische Patientinnen und Patienten empfiehlt die europäische Leitlinie zur klinischen Ernährung im Alter einen Orientierungswert von 30 Millilitern pro Kilogramm Körpergewicht [1]. Eine Sommerküche mit Melone, Gurke, Tomate und kalten Suppen liefert dabei mehr, als die Trinkmengenbilanz vermuten lässt.

Umstritten bleibt die optimale Trinkstrategie bei sportlicher Belastung. Das Positionspapier der National Athletic Trainers‘ Association hält fest, dass ein Flüssigkeitsverlust über zwei Prozent des Körpergewichts Ausdauerleistung, Temperaturregulation und kognitive Funktion beeinträchtigt [8]. Gleichzeitig hat sich das Pendel von der Empfehlung des vollständigen, programmierten Ausgleichs weg bewegt, weil die belastungsassoziierte Hyponatriämie als reale Gefahr erkannt wurde. Sie ist definiert als Serumnatrium unter 135 Millimol pro Liter, wird meist unterhalb von 130 symptomatisch und entsteht typischerweise durch übermäßige Zufuhr salzarmer Flüssigkeit in Verbindung mit einer nicht osmotisch gesteuerten Hormonantwort. Dokumentierte Todesfälle betrafen Marathonläufer, Footballspieler, Soldaten und Teilnehmende an Yogaveranstaltungen [9]. Sportgetränke mit Natrium verschieben dieses Risiko, beseitigen es aber nicht.

Offen ist die Frage, ob eine über die Referenzwerte deutlich hinausgehende Trinkmenge Gesunden zusätzlichen Nutzen bringt. Die populäre Regel von acht Gläsern täglich ließ sich bereits in einer klassischen Übersichtsarbeit auf keine wissenschaftliche Quelle zurückführen [10]. Ebenso offen bleibt die individuelle Schweiß- und Natriumverlustrate, die zwischen Personen erheblich variiert und pauschale Vorgaben grundsätzlich limitiert.