Hagebutte: Vitamin-Boost gegen Spätsommer-Erkältungen

Was zeigt die Evidenz?

Belegt ist die Rolle von Vitamin C für das Immunsystem im engeren Sinne: Es ist für das normale Funktionieren der Abwehr erforderlich, wie das Bundesinstitut für Risikobewertung ausdrücklich festhält [3]. Ebenso belegt ist der Referenzrahmen: Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt Erwachsenen 110 Milligramm täglich für Männer und 95 Milligramm für Frauen, Rauchenden 155 beziehungsweise 135 Milligramm [6]. Bereits zehn Milligramm pro Tag verhindern Skorbut.

Umstritten – genauer: widerlegt in der entscheidenden Frage – ist der naheliegende Schluss, dass mehr Vitamin C vor Erkältungen schützt. Der Cochrane-Review von Hemilä und Chalker fasste 29 Vergleiche mit 11.306 Teilnehmenden zusammen. In der Allgemeinbevölkerung veränderte regelmäßige Supplementierung die Häufigkeit von Erkältungen praktisch nicht (relatives Risiko 0,97). Anders bei extremer körperlicher Belastung: Bei 598 Marathonläufern, Skifahrern und Soldaten im subarktischen Einsatz halbierte sich das Risiko nahezu (relatives Risiko 0,48). Die Krankheitsdauer verkürzte sich bei regelmäßiger Einnahme um acht Prozent bei Erwachsenen und 14 Prozent bei Kindern; bei Kindern mit einem bis zwei Gramm täglich um 18 Prozent. Die Einnahme erst ab Symptombeginn zeigte keinen konsistenten Effekt [7]. Die DGE zieht daraus den nüchternen Schluss, dass für eine routinemäßige Präparateeinnahme kein Anlass besteht [6].

Hier beginnt die eigentliche Schnittmenge, die selten benannt wird: Selbst wenn Vitamin C wirkte, käme es aus der Teetasse kaum an. Eine Optimierungsstudie zur Zubereitung von Hagebuttentee ermittelte unter besten Bedingungen – sechs bis acht Minuten Ziehzeit bei 84 bis 86 Grad – einen Gehalt von 3,15 Milligramm Ascorbinsäure pro 100 Milliliter [8]. Eine Tasse liefert damit rund sechs bis sieben Milligramm, also wenige Prozent des Tagesbedarfs. Der Abbau folgt einer Kinetik erster Ordnung und hängt stark von Temperatur und Sauerstoffzutritt ab, wie Trocknungsversuche zeigten [9]. Die Hagebutte ist also ein Vitamin-C-Riese im Strauch – und ein Zwerg im Aufguss.

Offen bleibt der interessanteste Teil. Die Galaktolipide, insbesondere GOPO, modulieren in Zellversuchen die Expression von Zytokinen und Chemokinen und schützen Knorpelgewebe [10]; die DGRh referiert zudem eine Hemmung von Cyclooxygenase-1 und -2 sowie von Interleukin-1α, Interleukin-1β und Tumornekrosefaktor in vitro [4]. Klinisch untersucht wurde dieser Mechanismus fast ausschließlich bei Gelenkerkrankungen: Eine Meta-Analyse von drei randomisierten Studien mit 287 Arthrose-Patienten fand eine kleine bis moderate Schmerzreduktion (standardisierte Mittelwertdifferenz 0,37; Number Needed to Treat 6) – bei allerdings durchweg herstellergesponserten Studien [11]. Die DGRh empfiehlt Hagebuttenpulver bei rheumatoider Arthritis nicht und sieht auch bei Arthrose wegen fehlender herstellerunabhängiger Daten keine Empfehlungsgrundlage, hält eine Selbstmedikation dort aber für vertretbar [4].

Für Atemwegsinfekte existiert genau eine relevante Interventionsstudie: 120 Personen erhielten über sechs Wintermonate zwei Gramm Hagebutten-Flüssigextrakt. In der Verumgruppe berichteten 43,6 Prozent von Erkältungen gegenüber 53,4 Prozent unter Placebo – ein Unterschied, der die statistische Signifikanz deutlich verfehlte [12]. Die deutsche Kommission E hatte schon zuvor festgestellt, dass die traditionellen Indikationen der Hagebutte nicht ausreichend belegt sind, und sie primär dem Lebensmittelbereich zugeordnet; als Geschmackskorrigens in Teemischungen bestehen keine Bedenken [13].

Wer nach dem Muster fragt, das diese Befunde verbindet, findet es nicht im Wirkstoff, sondern im Kontext. Eine Untersuchung mit 164 Erwachsenen, deren Schlaf über eine Woche objektiv gemessen wurde, bevor sie kontrolliert Rhinoviren ausgesetzt wurden, ergab ein 4,5-fach höheres Erkrankungsrisiko bei weniger als fünf Stunden Schlaf gegenüber mehr als sieben Stunden [14]. Das Leitmotiv des Spätsommers – Entschleunigung, Erholung, gute Ernährung – erweist sich damit als der wirksamere Hebel. Die Hagebutte am Wegrand ist weniger Medikament als Anlass: für einen langsamen Spaziergang, eine bewusste Mahlzeit, eine Pause.