Internationaler Tag der Ersten Hilfe

Was zeigt die Evidenz?

Gut belegt ist der Kern: Eine unverzüglich begonnene Herzdruckmassage verdoppelt bis verdreifacht die Überlebenschancen [4]. Ebenso robust ist die Erkenntnis, dass die Diagnose durch Laien radikal vereinfacht werden musste. Die aktuellen Leitlinien des European Resuscitation Council verzichten auf das Pulstasten, weil es selbst geschultem Personal im Stress nicht verlässlich gelingt. Es gilt: Wer nicht auf Ansprache reagiert und nicht normal atmet, wird reanimiert. Besonders relevant ist die ausdrückliche Warnung vor der Schnappatmung, dieser langsamen, oft schnarchenden Restatmung, die bei etwa der Hälfte aller Kreislaufstillstände auftritt und zu den häufigsten Gründen zählt, warum ein Stillstand nicht erkannt wird. Sie ist kein Lebenszeichen, sondern ein Alarmsignal [5].

Genau hier zeigt sich, was klassische Erste-Hilfe-Vorstellungen übersehen. Die stabile Seitenlage gilt vielen als Standardantwort auf jede Bewusstlosigkeit. Die Leitlinien schränken das deutlich ein: Sie ist ausschließlich für Menschen mit verminderter Reaktionsfähigkeit aus innerer Ursache gedacht, die die Kriterien für eine Wiederbelebung gerade nicht erfüllen. Die Evidenz für eine optimale Seitenlage ist insgesamt schwach; der eigentliche Wert liegt in der lückenlosen Überwachung der Atmung danach. Wer eine schnappatmende Person in die Seitenlage bringt und beruhigt zuschaut, hat die gefährlichste Verwechslung der Ersten Hilfe begangen [2] [5].

Durch die Praxis widerlegt ist die Vorstellung, mehr Technik allein löse das Problem. Die Frühdefibrillation ist einer der stärksten Prädiktoren für Überleben, und Laien können automatisierte externe Defibrillatoren sicher anwenden [5]. Trotzdem verharrt die Rate der Defibrillation durch Ersthelfende in Deutschland bei etwa zwei Prozent. Dass parallel die telefonische Reanimationsanleitung durch Leitstellen auf 38,4 Prozent der Fälle gestiegen ist und alarmierte Ersthelfende sowie First Responder inzwischen an über zwölf Prozent der Reanimationen mitwirken, ist der eigentliche Fortschritt [3]. Der Engpass ist nicht das Gerät, sondern die Entscheidung, überhaupt zu beginnen.

Offen bleibt, warum die Überlebensrate bei knapp elf Prozent stagniert, obwohl Deutschland europäisch zu den zehn erfolgreichsten Ländern zählt. Das erste Rettungsmittel erreichte 2025 im Mittel nach sechs Minuten und vierzig Sekunden den Einsatzort; nur 70 Prozent der Betroffenen wurden innerhalb von acht Minuten versorgt, das Ziel von 80 Prozent also erneut verfehlt [3]. Der Vergleich mit Dänemark ist aufschlussreich: Dort wurde Reanimationsunterricht 2005 gesetzlich verankert, die Laienreanimationsquote stieg von 20 Prozent im Jahr 2000 auf über 60 Prozent im Jahr 2020, die Überlebensrate verdreifachte sich. Die Kultusministerkonferenz empfiehlt seit 2014 zwei Unterrichtsstunden pro Jahr ab Klasse 7 – flächendeckend umgesetzt ist das in den meisten Bundesländern nicht [6].

Der zweite Befund betrifft das Selbstvertrauen. Eine repräsentative forsa-Befragung von 1.002 Personen im Auftrag der Johanniter-Unfall-Hilfe fand 2025, dass 95 Prozent mindestens einen Erste-Hilfe-Kurs absolviert haben, bei knapp einem Viertel liegt dieser mehr als 20 Jahre zurück. Nur 15 Prozent fühlen sich bei der Herzdruckmassage sehr sicher, 46 Prozent eher oder sehr unsicher [7]. Rechnerisch ließen sich jährlich etwa 10.000 zusätzliche Menschenleben retten, wenn mehr Menschen sich eine sofortige Herzdruckmassage zutrauten [4]. Das Defizit ist weniger ein Mangel an Information als ein Mangel an Übung.

Auch die sommerliche Seite der Ersten Hilfe verdient in dieser Jahreszeit Aufmerksamkeit. Beim Hitzschlag hängt die Sterblichkeit unmittelbar von der Höhe der Überwärmung und der Schnelligkeit der Kühlung ab; die hausärztliche Leitlinie nennt Mortalitätsraten zwischen 10 und 80 Prozent [8]. Die Empfehlung ist unromantisch: aus der Hitze bringen, passiv kühlen, dann aktiv mit jeder verfügbaren Technik – bei einer Körperkerntemperatur über 40 Grad Celsius vorzugsweise Ganzkörperimmersion in kaltes Wasser bis unter 39 Grad, sonst Eispackungen, kalte Dusche oder Verdunstungskühlung [2]. Bei Verbrennungen gilt das Gegenteil von „viel hilft viel“: Die S2k-Leitlinie für das Kindesalter erlaubt Kühlung nur an kleineren Verbrennungen der Extremitäten, maximal zehn Minuten, mit handwarmem Wasser und ausschließlich zur Schmerzlinderung. Gel-Kompressen und Kühlpacks gelten als obsolet; bei großflächigen Verletzungen, Säuglingen sowie an Rumpf und Kopf ist Kühlung zu unterlassen, weil die resultierende Unterkühlung die Sterblichkeit erhöht [9].