Herzinfarkt bei Frauen: Wenn die Symptome anders sind

Was zeigt die Evidenz?

Die wissenschaftliche Datenlage der letzten Jahre zeichnet ein klares Bild: Das weibliche Herz erkrankt anders und es sendet andere Signale. Eine große Meta-Analyse, die die Symptome von Männern und Frauen verglich, zeigte, dass Frauen signifikant häufiger über Kurzatmigkeit, Übelkeit, Erbrechen sowie Rücken- und Nackenschmerzen klagen [2]. Obwohl auch bei Frauen der Brustschmerz das häufigste Einzelsymptom bleibt, tritt er seltener auf als bei Männern (74 % vs. 79 %) [2].

Diese Unterschiede haben gravierende Folgen. Frauen sterben in Deutschland deutlich häufiger an den Folgen eines Herzinfarkts als Männer. Die Kliniksterblichkeit bei einem schweren Infarkt (STEMI) lag in einer Untersuchung bei 15 % für Frauen gegenüber 9,6 % für Männer [4]. Ein Grund dafür ist, dass Frauen im Durchschnitt älter sind und mehr Begleiterkrankungen haben, wenn sie einen Infarkt erleiden. Doch selbst nach statistischer Bereinigung dieser Faktoren bleibt das Sterberisiko für Frauen im ersten Jahr nach dem Ereignis um das 1,5-fache erhöht [5].

Risikofaktoren im Wandel des Lebens

Neben den klassischen Risikofaktoren wie Rauchen, Bluthochdruck und Diabetes gibt es spezifisch weibliche Risiken. Hormonelle Veränderungen spielen eine zentrale Rolle. Der Abfall des schützenden Östrogens in der Menopause erhöht das Risiko für Gefäßverkalkungen [6]. Auch Komplikationen in der Schwangerschaft, wie eine Präeklampsie (Schwangerschaftsvergiftung), können das spätere kardiovaskuläre Risiko um das bis zu Zweifache erhöhen [7]. Nicht zu unterschätzen ist die Rolle von psychosozialem Stress und Depressionen, die bei Frauen als stärkere unabhängige Risikofaktoren für Herzerkrankungen gelten [8].

Die Brücke zur Komplementärmedizin

Gerade weil Stress und psychische Belastungen für das weibliche Herz eine so große Rolle spielen, rücken komplementärmedizinische Ansätze in den Fokus. Es geht hierbei nicht um einen Ersatz, sondern um eine sinnvolle Ergänzung zur leitliniengerechten Schulmedizin. Die American Heart Association (AHA) bewertet in einem wissenschaftlichen Statement Verfahren wie Yoga, Meditation und Tai Chi als sichere und potenziell wirksame Zusatztherapien zur Verbesserung der Lebensqualität und zum Stressabbau bei Herzpatienten [9]. Studien zeigen, dass solche Geist-Körper-Interventionen nachweislich den Blutdruck senken und Entzündungsmarker reduzieren können [10].

Auch die Phytotherapie bietet Anknüpfungspunkte. Weißdornextrakt (Crataegus) ist eines der am besten untersuchten pflanzlichen Mittel bei Herzschwäche. Ein Cochrane-Review, die höchste Instanz für evidenzbasierte Medizin, bestätigte, dass Weißdorn als Zusatztherapie die Symptome einer leichten bis mittelschweren Herzinsuffizienz signifikant verbessern kann [11]. Die Belastbarkeit der Patienten nahm zu, während Symptome wie Kurzatmigkeit und Müdigkeit abnahmen. Dennoch ist die Studienlage zur Langzeitsicherheit und zu Wechselwirkungen mit modernen Herzmedikamenten noch nicht vollständig geklärt, weshalb eine Anwendung immer in Absprache mit dem behandelnden Arzt erfolgen muss.