Kohletabletten bei Durchfall?

Was zeigt die Evidenz?

Obwohl Kohletabletten tief im volksmedizinischen Bewusstsein verankert sind und in vielen Reiseapotheken ihren festen Platz haben, zeichnet die aktuelle wissenschaftliche Literatur ein ernüchterndes Bild. Die klinische Evidenz für den therapeutischen Nutzen von Aktivkohle bei Durchfallerkrankungen ist äußerst schwach und wird von modernen medizinischen Leitlinien nicht gestützt.

Die S2k-Leitlinie „Gastrointestinale Infektionen“ der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS) rät explizit von der Anwendung von Aktivkohle bei akutem infektiösen Durchfall ab [4]. In der aktuellen Fassung wurde die Formulierung sogar von „sollte nicht eingesetzt werden“ zu „soll nicht eingesetzt werden“ verschärft, was in der Leitliniensprache einer starken Negativ-Empfehlung entspricht [2]. Es existieren schlicht keine kontrollierten klinischen Studien, die eine Wirksamkeit von Aktivkohle bei Durchfall am Menschen belegen. Zwar kann Aktivkohle die Stuhlkonsistenz beeinflussen, doch weder die Anzahl der Stuhlgänge noch die Dauer der Diarrhö werden signifikant reduziert [5].

Auch bei der Behandlung der akuten Reisediarrhö – einer Situation, die gerade im Hochsommer Millionen Urlauber betrifft – spielt medizinische Kohle laut einem Konsensuspapier führender Reisemediziner keine relevante Rolle [6]. Die Deutsche Gesellschaft für Tropenmedizin, Reisemedizin und Globale Gesundheit empfiehlt stattdessen Sekretionshemmer wie Racecadotril oder Motilitätshemmer wie Loperamid als symptomatische Therapieoptionen, während die orale Rehydratation die wichtigste Basismaßnahme darstellt [4]. Loperamid darf dabei maximal zwei Tage eingenommen werden und ist bei Fieber oder blutigem Stuhl kontraindiziert [4].

Dennoch zeigen neuere präklinische Forschungen interessante Ansätze, die das Thema nicht vollständig abschließen lassen. In einer Studie aus dem Jahr 2024 an Mäusen mit menschlicher Darmflora konnte die prophylaktische Gabe von Aktivkohle die Schwere einer Campylobacter-jejuni-Infektion abmildern [7]. Die behandelten Tiere wiesen weniger schwere klinische Symptome wie blutigen Durchfall auf, was vermutlich auf die Bindung von Endotoxinen und eine Dämpfung der Immunreaktion zurückzuführen ist. Die reine Bakterienlast im Darm wurde dabei allerdings nicht reduziert [7]. Diese Ergebnisse aus dem Tiermodell sind nicht unmittelbar auf den Menschen übertragbar, deuten jedoch darauf hin, dass das physikalische Prinzip der Adsorption durchaus biologische Relevanz besitzen könnte – ein Feld, das weitere klinische Forschung verdient.

Aus integrativer Sicht bleibt Aktivkohle ein faszinierendes Beispiel dafür, wie ein rein physikalisches Wirkprinzip im Körper therapeutisch genutzt werden kann. Die Diskrepanz zwischen dem plausiblen Mechanismus und der fehlenden klinischen Evidenz bei Durchfall illustriert eine häufige Herausforderung in der Komplementärmedizin: Nicht alles, was mechanistisch einleuchtet, lässt sich in kontrollierten Studien bestätigen. Aktivkohle kann als ergänzende Maßnahme betrachtet werden, ersetzt jedoch keinesfalls die primäre Therapie, die auf den Ausgleich von Flüssigkeits- und Elektrolytverlusten abzielt. Die WHO-Trinklösung mit ihrer definierten Zusammensetzung aus Glucose, Natrium, Kalium und Citrat bleibt der Goldstandard bei jeder Form von Dehydration durch Durchfall [4].