Kreislaufprobleme bei Hitze

Was zeigt die Evidenz?

Belegt ist der Zusammenhang zwischen Wärme und Herz-Kreislauf-Ereignissen inzwischen sehr solide. Eine systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse aus dem Jahr 2022 wertete 266 Studien aus und fand pro Grad Celsius Temperaturanstieg eine Zunahme der kardiovaskulären Sterblichkeit um 2,1 Prozent; am deutlichsten fielen die Effekte bei Schlaganfall mit 3,8 Prozent und bei koronarer Herzkrankheit mit 2,8 Prozent aus [4]. Für Hitzewellen ergab dieselbe Analyse ein um 11,7 Prozent erhöhtes kardiovaskuläres Sterberisiko, das mit der Intensität der Hitzewelle weiter anstieg [4]. Auch die Morbidität folgt dem Muster: Arrhythmien und Herzstillstand nahmen pro Grad um 1,6 Prozent zu [4].

Ebenfalls belastbar sind die Zahlen zur Übersterblichkeit in Deutschland. Das Robert Koch-Institut modelliert diese wöchentlich, weil Hitze auf Totenscheinen praktisch nie als Ursache erscheint. Für den Sommer 2026 wurden bis zur Kalenderwoche 31 rund 12.500 hitzebedingte Sterbefälle geschätzt, allein etwa 9.600 davon in der besonders heißen Woche Ende Juni [5]. Der Löwenanteil betrifft die Altersgruppen ab 75 Jahren; bei den über 85-Jährigen liegt die Rate bei knapp 194 Fällen pro 100.000 Einwohner [5]. Der Effekt setzt früher ein, als viele erwarten: Ab einer bundesweiten Wochenmitteltemperatur von etwa 20 Grad wird der Anstieg der Gesamtsterblichkeit statistisch sichtbar [5].

Ein Befund, der die klassische Hitzewellen-Perspektive erweitert, betrifft die Nacht. Eine Fall-Kontroll-Analyse aus der Region Augsburg mit über 11.000 Schlaganfällen zeigte, dass extreme Tropennächte das Schlaganfallrisiko um sieben Prozent erhöhen – und zwar unabhängig von der Tageshöchsttemperatur [6]. Auffällig ist die zeitliche Verschiebung: Für die Jahre 2006 bis 2012 ließ sich kein signifikanter Effekt nachweisen, für 2013 bis 2020 dagegen ein Anstieg um 33 Prozent [6]. Wer Hitzeschutz nur als Tagesprogramm denkt, übersieht damit die Regenerationsphase, in der sich der Kreislauf eigentlich erholen sollte.

Umstritten bleibt die Präzision der Schätzungen. Die Metaanalyse weist eine sehr hohe statistische Heterogenität zwischen den eingeschlossenen Studien auf, und die Modellierung der Sterbefälle arbeitet mit Prädiktionsintervallen, nicht mit Zählungen [4] [5]. Diskutiert wird ebenso, wie stark einzelne Präventionsmaßnahmen wirken. Ein häufig zitiertes Beispiel aus Frankfurt am Main zeigt für die Hitzewelle 2003 eine Übersterblichkeit von 78 Prozent, die nach Einführung eines Hitzeaktionsplans in den Hitzeperioden 2006 und 2013 nicht mehr nachweisbar war [3]. Der Vergleich ist ökologisch, nicht randomisiert – plausibel, aber kein Wirksamkeitsnachweis im engeren Sinn.

Offen ist vor allem die individuelle Ebene. Eine allgemeingültige Temperaturschwelle, ab der es für einen bestimmten Menschen gefährlich wird, existiert nicht; Hitzetoleranz, Akklimatisation und die Möglichkeit zur Abkühlung unterscheiden sich erheblich [1]. Ebenso wenig gibt es pauschale Regeln für die Anpassung von Medikamenten. Fest steht nur, dass Diuretika, Blutdrucksenker, Anticholinergika, Antidepressiva und Antipsychotika die Hitzeanfälligkeit erhöhen und dass eine Anpassung ärztlich zu klären ist – nicht eigenmächtig [1] [2]. Wenig erforscht ist bislang, wie kurzfristige Temperatursprünge wirken: Eine aktuelle europäische Analyse fand nach einem plötzlichen Anstieg der Mitteltemperatur um fünf Grad ein um drei Prozent erhöhtes Risiko für ein akutes Koronarsyndrom, ohne dass extreme Absolutwerte erreicht werden mussten [2].