Heilerde für die Sommerhaut

Was zeigt die Evidenz?

Hier muss man sauber trennen, was belegt, was plausibel und was offen ist.

Belegt ist die dermatologische Wirksamkeit von Tonmineralien – aber bei anderen Indikationen. Für Bentonit und Montmorillonit existieren durchaus kontrollierte Studien. Eine randomisierte multizentrische Untersuchung an 211 Personen mit Kontaktdermatitis-Anamnese zeigte, dass mit Quaternium-18-Bentonit-Lotion vorbehandelte Hautstellen deutlich schwächer oder nicht auf Urushiol reagierten (p<0,0001) [5]. Zwei doppelblinde randomisierte Studien an 100 beziehungsweise 60 Säuglingen mit Windeldermatitis fanden nach sechs Stunden Symptomfreiheit bei 88 statt 54 Prozent respektive 93 statt 40 Prozent gegenüber Calendula (jeweils p<0,001) [5]. Und eine Untersuchung an 75 Personen mit fettiger Haut belegte für eine Tonerdemaske Verbesserungen bei Sebumgehalt und transepidermalem Wasserverlust [5]. Der zugrunde liegende Mechanismus ist konsistent: Tone bilden einen physikalischen Film auf der Hautoberfläche, adsorbieren Reizstoffe und Allergene und werden nicht systemisch aufgenommen [5].

Plausibel, aber nicht spezifisch bewiesen ist der Kühl- und Trockeneffekt bei sommerlicher Hautreizung. Der wirksame Anteil eines Heilerdeumschlags dürfte weniger im Mineral als im Wasser liegen, das darin steckt. Genau die Maßnahme, die dabei entsteht – die feuchte, kühlende Auflage –, ist bei Sonnenbrand ausdrücklich empfohlen; kühle Kompressen und feuchtigkeitsspendende Lotionen gehören zur Standardversorgung, während Lokalanästhetika-Cremes gemieden werden sollen [2]. Auch bei Insektenstichen zählt Kühlung neben der Stachelentfernung zur regulären Basisbehandlung [4]. Wer Heilerde als Vehikel für kontrollierte Verdunstungskühlung nutzt, tut also nichts Unvernünftiges. Nur ist der Wirkanteil der Erde selbst damit nicht belegt.

Offen ist die eigentliche Kernfrage. Für die beiden Indikationen im Titel dieses Beitrags – Sonnenbrand und Insektenstich – existieren keine randomisierten kontrollierten Studien mit Heilerde. Es gibt keine Daten zu Erythemrückgang, Schmerzverlauf, Juckreizintensität oder Heilungsdauer im Vergleich zu Placebo oder zu einer schlichten feuchten Auflage. Die Empfehlung ruht auf Tradition, physikalischer Plausibilität und Erfahrungsberichten. Ein Übersichtsartikel, der rund 100 medizinische Publikationen zu Bentonit auswertete, kommt für den Hautbereich ausdrücklich zum Schluss, dass weitere Forschung nötig ist [6].

Bemerkenswert ist auch, wie unspezifisch der Begriff „Heilerde“ wissenschaftlich bleibt. Untersuchungen an natürlichen Tonen zeigen, dass antibakterielle Effekte extrem lagerstättenabhängig sind: Von den zur Behandlung des Buruli-Ulkus verwendeten französischen Grünerden erwies sich nur eine als antibakteriell, andere Proben derselben Handelsbezeichnung förderten das Bakterienwachstum sogar [7]. Die wirksamen Tone töteten Keime nicht durch Adsorption, sondern chemisch, über die Freisetzung löslicher Eisen- und Aluminiumionen bei extremen pH-Werten – und nur in hydratisiertem Zustand, trocken zeigte sich keine Hemmzone [7]. Für eine Hautauflage im Badeurlaub heißt das: Antibakterielle Versprechen lassen sich aus dieser Forschung nicht ableiten. Was in der modernen Medizin aus Tonmineralien tatsächlich geworden ist, sind Hämostatika – Kaolinit und Montmorillonit in Blutstillungsauflagen, die Wasser aus dem Blut ziehen und die Gerinnung anstoßen [8]. Sonnenbrand ist nicht ihr Einsatzgebiet.