Kudzu: Die Pflanze gegen Sucht?

Was zeigt die Evidenz?

Die wissenschaftliche Bewertung von Kudzu als Anti-Sucht-Mittel zeigt ein differenziertes Bild aus vielversprechenden Ansätzen und deutlichen Limitationen. Klinische Studien, insbesondere am McLean Hospital der Harvard Medical School unter der Leitung von Scott Lukas und David Penetar, konnten belegen, dass standardisierte Kudzu-Extrakte den freiwilligen Alkoholkonsum bei starken Trinkern signifikant reduzieren [4] [5]. In einem Binge-Drinking-Paradigma verringerte bereits eine Einzeldosis den Konsum von durchschnittlich 3,0 auf 1,9 Biere und verlangsamte die Trinkgeschwindigkeit erheblich [4]. Eine vierwöchige Behandlung senkte die Anzahl der wöchentlich konsumierten alkoholischen Getränke um 34 bis 57 Prozent und erhöhte die Zahl aufeinanderfolgender abstinenter Tage [5].

Bemerkenswert ist, dass Kudzu dabei nicht die berauschende Wirkung des Alkohols verstärkt oder typische „Antabus-Effekte“ wie starke Übelkeit und Gesichtsrötung hervorruft [6]. Dies unterscheidet den Wirkmechanismus grundlegend von klassischen Medikamenten wie Disulfiram und erhöht die Verträglichkeit sowie die Bereitschaft der Betroffenen, die Einnahme fortzusetzen. Der vermutete Wirkmechanismus beruht unter anderem auf der Hemmung des Enzyms Aldehyd-Dehydrogenase-2 (ALDH2) durch Daidzin, was den Alkoholabbau beeinflusst, sowie auf zentralnervösen Effekten, die den Serotonin- und Dopamin-Stoffwechsel modulieren und damit das Belohnungssystem beeinflussen [3] [7].

Aktuelle präklinische Forschungen untersuchen zudem den Einsatz von Puerarin bei anderen Suchtformen wie Nikotin- oder Kokainabhängigkeit, wobei Tierstudien eine Reduktion von Entzugssymptomen und Craving zeigen [8]. Allerdings steht die Übertragung dieser Erkenntnisse auf den Menschen für andere Substanzen als Alkohol noch am Anfang.

Dennoch ist die Evidenz insgesamt umstritten. Viele klinische Studien weisen nur kleine Stichprobengrößen von zehn bis siebzehn Teilnehmern auf und konzentrieren sich auf junge, nicht behandlungssuchende starke Trinker [4] [5]. Die Übertragbarkeit auf schwer alkoholabhängige Patienten, die aktiv eine Behandlung suchen, ist daher nicht gesichert. Zudem fehlt es an groß angelegten, placebokontrollierten Langzeitstudien. Auch die Qualität der auf dem Markt befindlichen Nahrungsergänzungsmittel variiert stark; Analysen zeigen, dass viele rezeptfreie Produkte nur 0 bis 13 Prozent Isoflavone enthalten, während in klinischen Studien standardisierte Extrakte mit 25 Prozent Isoflavongehalt verwendet wurden [1].