Nasennebenhöhlenentzündung? Eine evidenzbasierte Einordnung

Was zeigt die Evidenz?

Das Verständnis der Krankheitsentstehung ist der Schlüssel zu einer sinnvollen Behandlung. Die überwältigende Mehrheit der akuten Nasennebenhöhlenentzündungen beginnt als gewöhnliche virale Infektion der oberen Atemwege [2]. Viren, meist Erkältungsviren, befallen die Schleimhäute und lösen eine Entzündungsreaktion aus. Die Schleimhäute schwellen an, produzieren vermehrt zähen Schleim und die feinen Flimmerhärchen, die für den Abtransport zuständig sind, werden in ihrer Funktion gestört. Diese Schwellung kann die engen Verbindungskanäle zwischen Nase und Nebenhöhlen, das sogenannte ostiomeatale Komplex, blockieren. Der Schleim staut sich in den Hohlräumen, was den unangenehmen Druck und Schmerz verursacht.

Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass eine Nasennebenhöhlenentzündung grundsätzlich mit Antibiotika behandelt werden müsse. Die wissenschaftliche Evidenz zeichnet jedoch ein anderes Bild. Da die Erkrankung primär viral bedingt ist, sind Antibiotika, die ausschließlich gegen Bakterien wirken, in der Anfangsphase nutzlos. Eine sekundäre bakterielle Infektion ist eine seltene Komplikation, die nur in etwa 0,5 bis 2 Prozent aller Fälle auftritt [2]. Leitlinien definieren klare klinische Hinweise, die einen Verdacht auf eine solche bakterielle Beteiligung nahelegen: eine deutliche Verschlechterung der Symptome nach anfänglicher Besserung (ein sogenanntes „double sickening“), das Andauern der Beschwerden über zehn Tage ohne Besserungstendenz oder ein schwerer Krankheitsbeginn mit hohem Fieber [1, 2]. Nur in diesen Fällen kann eine antibiotische Therapie sinnvoll sein.

Die Behandlung der unkomplizierten akuten Sinusitis konzentriert sich daher auf die Linderung der Symptome und die Unterstützung der körpereigenen Heilungskräfte. Als eine der wirksamsten und am besten belegten Maßnahmen empfehlen sowohl deutsche als auch internationale Leitlinien die Anwendung von Nasenspülungen mit isotoner Salzlösung [1, 3]. Sie befeuchten die Schleimhäute, lösen den zähen Schleim und spülen Entzündungsmediatoren aus. Ebenfalls stark empfohlen wird der Einsatz von kortisonhaltigen Nasensprays (INCS). Diese wirken direkt am Ort des Geschehens entzündungshemmend, reduzieren die Schwellung und verbessern nachweislich die Symptome [3]. Abschwellende Nasensprays können zwar kurzfristig für Erleichterung sorgen, sollten aber mit Bedacht und nicht länger als drei bis fünf Tage verwendet werden, da sonst ein Gewöhnungseffekt mit chronischer Nasenschleimhautschwellung droht [4]. Ein populäres Hausmittel, die Dampfinhalation, wird von aktuellen Leitlinien aufgrund fehlender Wirksamkeitsnachweise und der realen Gefahr von Verbrühungen nicht mehr empfohlen [4].