Schilddrüsenüberfunktion – Wenn der Stoffwechsel auf Hochtouren läuft: Die Hyperthyreose verstehen, erkennen und behandeln.

Was zeigt die Evidenz?

Ursachen: Gut belegt
Die Ursachen der Hyperthyreose sind wissenschaftlich gut erforscht. Der Morbus Basedow ist die häufigste Ursache, insbesondere bei jüngeren Patienten. Bei dieser Autoimmunerkrankung bildet das Immunsystem stimulierende Antikörper gegen den TSH-Rezeptor (TRAK), die eine unkontrollierte Hormonproduktion auslösen [3]. Die Erkrankung hat eine genetische Komponente und kann durch Umweltfaktoren wie Infektionen, Stress und Rauchen getriggert werden.

Die Schilddrüsenautonomie entsteht durch somatische Mutationen im TSH-Rezeptor-Gen. Betroffene Schilddrüsenzellen produzieren autonom, also unabhängig von der hypophysären Steuerung, Hormone. Diese Form kann als einzelner Knoten (toxisches Adenom), als mehrere Knoten (multifokale Autonomie) oder diffus verteilt (disseminierte Autonomie) auftreten [1].

Weitere Ursachen umfassen Schilddrüsenentzündungen (Thyreoiditiden), die zu einer vorübergehenden Freisetzung von gespeicherten Hormonen führen, sowie iatrogene Ursachen wie die Einnahme von Amiodaron oder eine Überdosierung von Schilddrüsenhormonpräparaten [3].

Symptome: Vielfältig und oft unspezifisch
Die klinischen Manifestationen resultieren aus dem beschleunigten Stoffwechsel. Zu den häufigsten Symptomen gehören Nervosität und innere Unruhe, Schlafstörungen, unerklärlicher Gewichtsverlust trotz gesteigerten Appetits sowie eine erhöhte Herzfrequenz (Tachykardie) bis hin zu Herzrhythmusstörungen [4]. Patienten berichten oft über vermehrtes Schwitzen, Wärmeintoleranz, feuchte Haut und einen feinschlägigen Tremor der Hände. Weitere Beschwerden können Durchfall, Haarausfall, Zyklusstörungen bei Frauen sowie allgemeine Erschöpfung und Muskelschwäche sein.

Beim Morbus Basedow kann zusätzlich eine endokrine Orbitopathie auftreten, die bei etwa 25 Prozent der Patienten vorkommt [5]. Diese äußert sich durch ein Hervortreten der Augäpfel (Exophthalmus), Schwellungen der Augenlider, Fremdkörpergefühl, Lichtempfindlichkeit und in fortgeschrittenen Fällen durch Doppelbilder.

Diagnostik: Standardisiert und zuverlässig
Die Diagnostik stützt sich auf Laboruntersuchungen und bildgebende Verfahren. Als initialer und sensitivster Test gilt die TSH-Bestimmung im Serum. Ein supprimierter TSH-Wert bei gleichzeitig erhöhten fT3- und fT4-Werten bestätigt eine manifeste Hyperthyreose [6]. Zur ätiologischen Abklärung werden Schilddrüsen-Antikörper bestimmt: Erhöhte TSH-Rezeptor-Antikörper (TRAK) sind spezifisch für den Morbus Basedow.

Die Schilddrüsensonographie erlaubt die Beurteilung von Größe, Echogenität und Struktur der Schilddrüse. Bei Knotennachweis ist eine Szintigraphie indiziert, um zwischen hormonproduzierenden („heißen“) und hormon-inaktiven („kalten“) Knoten zu unterscheiden [6].

Therapie: Individualisiert und leitlinienbasiert
Die Behandlung richtet sich nach der Ursache, der Schwere der Erkrankung und den individuellen Gegebenheiten des Patienten. Die thyreostatische Therapie mit Medikamenten wie Thiamazol oder Carbimazol hemmt die Hormonsynthese und stellt die Erstlinientherapie dar. Beim Morbus Basedow kann eine 12- bis 18-monatige Behandlung in etwa 50 Prozent der Fälle zu einer dauerhaften Remission führen [7].

Die Radiojodtherapie ist ein definitives Verfahren, bei dem radioaktives Jod-131 das überaktive Schilddrüsengewebe zerstört. Sie ist besonders bei funktioneller Autonomie und als Zweitlinientherapie beim Morbus Basedow etabliert [7]. Die operative Entfernung der Schilddrüse (Thyreoidektomie) wird bei großen Strumen, Malignitätsverdacht oder schwerer endokriner Orbitopathie empfohlen [8].

Zur schnellen Linderung von Symptomen wie Herzrasen und Zittern werden initial häufig Betablocker eingesetzt, die jedoch keinen Einfluss auf die Hormonproduktion haben [7].

Komplikationen und Prognose: Gut dokumentiert
Die gefährlichste Komplikation ist die thyreotoxische Krise, ein akuter Notfall mit einer Mortalitätsrate von 8 bis 25 Prozent trotz moderner Therapie [9]. Sie manifestiert sich durch hohes Fieber, schwere Tachykardie, Herzinsuffizienz und Bewusstseinsstörungen bis zum Koma. Eine unbehandelte Hyperthyreose kann langfristig zu Vorhofflimmern, erhöhtem Schlaganfallrisiko, Herzinsuffizienz und Osteoporose führen [10].

Die Prognose ist bei adäquater Behandlung gut. Eine Langzeitstudie über 25 Jahre zeigte jedoch, dass nur etwa ein Drittel der Patienten mit Morbus Basedow langfristig eine normale Schilddrüsenfunktion beibehält [11]. Eine konsequente Nachsorge ist daher unerlässlich.