Waldbaden: Shinrin-yoku im Sommer

Was zeigt die Evidenz?

Am belastbarsten ist der Blutdruck. Eine Meta-Analyse von 20 Studien mit 732 Teilnehmenden fand im Wald einen um durchschnittlich 3,15 mmHg niedrigeren systolischen Wert als in nicht-waldiger Umgebung; bei Ausgangswerten ab 130 mmHg fiel der Unterschied mit 6,33 mmHg deutlicher aus, Herz- und Pulsfrequenz lagen um 3,84 Schläge pro Minute niedriger [1]. Beim Stressmarker Cortisol im Speichel zeigt eine weitere Meta-Analyse signifikant niedrigere Werte in Waldgruppen [6]. Für die Psyche sprechen die Daten vor allem kurzfristig und vor allem bei Angst [7].

Hier beginnt die Kartografie. Die Meta-Analyse zum Blutdruck arbeitete mit einer Median-Stichprobe von zwölf Personen; 17 der 20 Trials stammen aus Japan, 16 dauerten weniger als zwei Stunden [1]. Die Cortisol-Analyse benennt selbst, dass erwartete Placeboeffekte eine wichtige Rolle spielen können, und stuft die Datenlage als begrenzt ein [6]. Eine Übersicht über elf systematische Reviews mit 131 Primärstudien bewertete mit AMSTAR-2 nur zwei Reviews als moderat vertrauenswürdig, sechs als niedrig, drei als kritisch niedrig – und empfiehlt, immunologische Befunde in bio-geografisch heimischen Wäldern erst zu bestätigen [3]. Genau das ist der Punkt bei der bekanntesten Zahl der Szene: Nach einer dreitägigen Waldreise stiegen bei zwölf Männern Aktivität und Zahl der natürlichen Killerzellen an, messbar über 30 Tage; eine Städtereise bewirkte das nicht [2]. Zwölf Probanden in japanischen Zedern- und Zypressenwäldern sind ein Anfang, kein Beweis für einen mitteleuropäischen Buchenwald.

Zur Dosis liefert die größte Studie eine unerwartet klare Antwort: Bei 19.806 repräsentativ befragten Erwachsenen war Naturkontakt erst ab 120 Minuten pro Woche mit besserer Gesundheit und höherem Wohlbefinden verbunden, mit einem Maximum zwischen 200 und 300 Minuten. Ob diese Zeit in einem langen oder mehreren kurzen Besuchen anfiel, machte keinen Unterschied – wobei es sich um Querschnittsdaten handelt, die keine Ursache beweisen [8].

Und die Erklärungsmodelle? Die Umweltpsychologie beschreibt mit der Attention Restoration Theory eine Erholung der gerichteten Aufmerksamkeit durch mühelose, sanfte Faszination [9]. Die traditionellen Deutungen liegen auf einer anderen Ebene. Im Shintō gilt die Natur als von kami bewohnt; nach der Folklore beherbergt ein Baum ab einem Alter von hundert Jahren einen Baumgeist, das kodama, und alte Baumgruppen waren die ersten Schreine überhaupt [10]. Modelle wie „Baumenergie“, Ki-Fluss oder „Erdung“ sind kulturelle und religiöse Deutungssysteme, keine naturwissenschaftlichen Wirknachweise; wissenschaftliche Belege für einen eigenständigen energetischen Wirkmechanismus liegen nicht vor. Sie können erklären, warum Menschen im Wald anders atmen. Sie erklären nicht, warum der Blutdruck sinkt.

Ein sommerspezifischer Befund ist dagegen reine Physik. In einem über neun Jahre vermessenen Buchenwald lag es bei voller Belaubung – die dort vom 9. Juni bis 28. August anhielt – etwa 4 bis 5 °C kühler als im Freiland; bei 30 °C draußen wurden im Bestand 25 bis 26 °C gemessen [11]. Der Wald ist im August also nicht spirituell, sondern klimatisch privilegiert.