Dehydration erkennen und vermeiden

Was zeigt die Evidenz?

Hier wird es für den Alltag unbequem. Ein Cochrane-Review prüfte 67 klinische Zeichen und Tests daraufhin, ob sie eine drohende oder bestehende Wasserverlust-Dehydration bei älteren Menschen erkennen können. Das Ergebnis: Kein einzelnes Zeichen erreichte die vorab festgelegten Mindestwerte von 60 Prozent Sensitivität und 75 Prozent Spezifität. Durchgefallen sind unter anderem Urinfarbe, spezifisches Uringewicht, Urinvolumen, Herzfrequenz, Mundtrockenheit und – besonders bemerkenswert – das Durstgefühl selbst [2]. Eine deutsche Übersichtsarbeit bewertete 107 Methoden und bestätigte: Stehende Hautfalten, eingesunkene Augen, Mundtrockenheit, Tachykardie und Urinfarbe hielten der Prüfung nicht stand [3].

Die S3-Leitlinie zieht daraus eine ungewöhnlich scharfe Konsequenz und formuliert mit dem höchsten Empfehlungsgrad A: Einzelne Zeichen wie Hautturgor, Mundtrockenheit, Gewichtsveränderung oder Urinfarbe sollen nicht als alleinige Kriterien zur Beurteilung des Hydratationsstatus verwendet werden. Auch die bioelektrische Impedanzanalyse fiel durch [1] [2]. Wer also den Hydratationszustand eines Angehörigen am Handrücken oder am Urinbecher festmachen will, arbeitet mit einem Werkzeug, dessen Ungenauigkeit belegt ist.

Was funktioniert stattdessen? Als Referenz gilt die direkt gemessene Serum-Osmolalität mit einem Grenzwert über 300 mOsm/kg; alternativ lässt sie sich aus Natrium, Kalium, Glukose und Harnstoff berechnen, wobei ein Schwellenwert von 295 mOsm/L eine Sensitivität von 85 Prozent bei einer Spezifität von 59 Prozent erreicht [1]. Interessant ist, was daneben Bestand hatte: Nicht die klassischen Untersuchungsbefunde, sondern anamnestische und unscheinbare Hinweise. Als diagnostisch brauchbar erwiesen sich Serumnatrium, die Ultraschalldarstellung der unteren Hohlvene, axilläre Trockenheit und die Angabe, dass Getränke zwischen den Mahlzeiten ausgelassen wurden [3]. Die Kombination aus ausgelassenen Getränken und geäußerter Müdigkeit erreichte im Cochrane-Review eine Sensitivität von 0,71 bei einer Spezifität von 0,92 [2]. Wer zuhört, erfährt mehr als wer nur schaut.

Umstritten – oder besser: differenzierter als der Volksmund – ist die Frage der Menge. Die Leitlinie empfiehlt, von 30 Millilitern Gesamtflüssigkeit pro Kilogramm Körpergewicht und Tag auszugehen und diesen Wert an Verluste und klinische Situation anzupassen [1]. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung nennt für Menschen ab 65 Jahren einen Richtwert von rund 1.310 Millilitern über Getränke, wobei etwa ein Drittel der Wasserzufuhr aus fester Nahrung stammt [4]. Eine große Isotopenstudie an 5.604 Menschen aus 23 Ländern zeigte, wie individuell der Wasserumsatz ist: Er reicht von etwa einem bis anderthalb Litern am unteren Ende bis zu sechs Litern täglich, steigt im Sommer messbar an und ist keineswegs mit der nötigen Trinkmenge gleichzusetzen [5]. Pauschalregeln greifen also nach beiden Seiten zu kurz.

Offen bleibt, wie gut sich Trinkmengen im Alltag überhaupt erfassen lassen. Trinkprotokolle in Pflegeeinrichtungen haben sich als unzuverlässig erwiesen; Aufzeichnungen der Betroffenen selbst waren genauer als die des Personals [1]. Und beim Kaffee darf die Entspannung des Spätsommers ruhig bleiben: Eine kontrollierte Crossover-Studie mit vier Tassen täglich fand bei gewohnheitsmäßigen Kaffeetrinkern keinen Unterschied im Gesamtkörperwasser gegenüber Wasser [10].