Krank zur Arbeit?

Was die Forschung dazu sagt

Homeoffice verändert diese Abwägung. Eine Untersuchung mit mehreren Teilstudien zeigte: Beschäftigte erwarteten beim kranken Arbeiten zu Hause weniger Schuldgefühle als beim Ausruhen; tatsächlich erlebten sie dabei gleich starke oder sogar stärkere Schuldgefühle [3]. Der vermeintliche Kompromiss kann das innere Ziehen zwischen Arbeit und Gesundheit also bestehen lassen.

Wie solche Abwägungen in Deutschland ausfallen, untersucht die Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin mit erfundenen Alltagssituationen [4], die Befragte beurteilen, auch zum kranken Arbeiten im Homeoffice. Veröffentlicht ist bisher der Bericht über das Vorgehen; über Folgen für die Genesung sagt er nichts.

Für die Betroffenen selbst weist eine systematische Übersicht über Langzeitstudien überwiegend in eine ungünstige Richtung: Krankes Arbeiten hing mit späterer Arbeitsunfähigkeit und schlechter eingeschätzter Gesundheit zusammen [5]. Eine darin berücksichtigte schwedische Untersuchung fand bei Menschen, die wiederholt krank gearbeitet hatten, auch häufiger längere spätere Fehlzeiten [6]. Das sind Zusammenhänge, keine Beweise dafür, dass der einzelne Arbeitstag den späteren Ausfall verursacht hat; der vorherige Gesundheitszustand und die Arbeitsbedingungen spielen ebenfalls mit hinein.

Bei Infekten kommt etwas hinzu, das über die eigene Belastbarkeit hinausgeht. Eine Übersicht zur Influenza, der echten Grippe, beschreibt den Arbeitsplatz als relevanten Übertragungsort [7]. Ihre Schätzungen zur dortigen Ansteckung beruhen allerdings vor allem auf Modellrechnungen, nicht auf einer direkten Zählung der von kranken Beschäftigten angesteckten Personen. Die eigene Fähigkeit, weiterzuarbeiten, sagt jedenfalls nichts darüber aus, ob andere dabei geschützt sind.

Eine weitere Meta-Analyse verbindet gedankliches Abschalten nach der Arbeit mit weniger Erschöpfung und besserem Schlaf [8]. Sie untersucht Erholung von Arbeitsbelastung, nicht die Heilungsdauer einer Erkältung. Aus energiemedizinischer Sicht gehören Ruhe, Rhythmus und Erholung zur Gesundheit dazu. Gemeint ist hier eine Haltung, keine Behandlung: Erholung bekommt einen Platz neben Leistung, ohne dass ihr eine besondere Heilwirkung zugeschrieben wird.

Als Deutung legt das nahe, nicht nur den kranken Menschen anzusehen, sondern auch die Bedingungen, unter denen eine Pause möglich erscheint. Darum geht es auch im Beitrag „Welttag für Sicherheit und Gesundheit am Arbeitsplatz: Wenn Leistung auf Erschöpfung trifft“. Erholung wäre dann nicht bloß Privatsache, sondern etwas, das im Arbeitsalltag mitgedacht wird.